指纹是人类手指末端指腹上由凹凸的皮肤所形成的纹路。虽然我们每个人都有指纹，但因为遗传的原因，它们却各不相同。伸出你的手仔细观察，就可以发现小小的指纹也分好几种类型：有同心圆或螺旋纹线，看上去像水中漩涡的，叫斗行纹；有的纹线是一边开口的，就像簸箕似的，叫箕行纹；有的纹形象弓一样，叫弓线纹。各人的指纹除形状不同之外，纹行的多少、长短也不同。
别小看指纹，它的作用可大了，指纹能使手在接触物件时增加摩擦力，从而更容易发力及抓紧物件。指纹由皮肤上许多小颗粒排列组成，这些小颗粒感觉非常敏锐，只要用手触摸物体，就会立即把感觉到的冷、热、软、硬等各种情报通报给我们的师令部——大脑。因为指纹是独一无二的，所以警察用指纹破案，医生可以通过检查人的指纹、掌纹，查出某些疾病。